Af en toe verschijnt er een project dat ons beeld van wat tufting kan zijn volledig verandert. De special van deze week is zo’n moment.
Maak kennis met Rachael, ook wel bekend als TheRugDealer. Ze is een 24-jarige kunstenares uit Nashville met een achtergrond in de schone kunsten en een passie voor het experimenteren met verschillende creatieve media. Drie jaar geleden begon ze aan een project dat velen voor onmogelijk hielden: het bekleden van een Porsche Cayman 981 met getufte panelen.
Ja, een getufte auto. Geen vloerkleed van een Porsche, maar een echte auto die is ingepakt in panelen die ze met de hand heeft getuft.
Het is gedurfd, ongebruikelijk en ongelooflijk indrukwekkend. Maar bovenal is het een verhaal over vasthouden aan een idee en kijken hoe ver je daarmee kunt gaan.
Haar plek vinden in tufting
Voordat ze begon met tufting, hield Rachael zich bezig met schilderen, beeldhouwen, muurschilderingen, tatoeages, speciale effecten en rekwisieten. Ze leerde allerlei vaardigheden zonder zich aan één pad gebonden te voelen. Dat veranderde in 2020, vlak na het afronden van haar kunstopleiding, toen ze een tufting gun cadeau kreeg en haar eerste tuftingvideo bekeek.
Tufting klikte meteen. Het voelde rustiger en meer ‘hands-on’ dan schilderen. Ze hield van het ritme en het idee om vanaf nul iets op te bouwen. Al snel begon ze vloerkleden als meer dan alleen functionele items te zien. Voor haar werden het creatieve materialen die veel verder gepusht konden worden.
Groots aanpakken: het Porsche-project
Niet lang na het maken van haar eerste vloerkleden kreeg ze een idee dat veel groter was dan alles wat ze tot dan toe had gedaan: het maken van op maat gemaakte panelen die op een hele Porsche zouden passen. Het klonk ingewikkeld, maar ze aarzelde niet.
Er was één probleem. Ze had de ruimte niet. Geen garage, geen plek voor een groot tuftframe, nergens ruimte om zelfs maar één autopaneel uit te leggen. Dus verhuisde ze naar een nieuw huis, puur zodat ze een werkruimte kon bouwen die groot genoeg was voor het project.
Van daaruit werd het een lange reis die bestond uit:
• ongeveer 4.000 werkuren
• drie jaar toewijding
• de keuze voor dit project boven veiligere carrièreopties
• meer dan eens zonder geld komen te zitten
• het gaandeweg leren van stofferen, naaipatronen, auto-aanpassingen en constructietechnieken
Tijdens het proces moest ze onderdelen opnieuw doen, snel nieuwe vaardigheden leren en het project pauzeren wanneer het geld op was. De getufte Porsche werd evenzeer een symbool van vastberadenheid als een creatief kunstwerk.
Hoe Rachael het voor elkaar kreeg
Om de panelen perfect op de Porsche te laten passen, moest elk paneel buigen en naadloos op zijn plek vallen. In het begin wilde ze dat de kleden op elke Cayman 981 zouden passen, wat betekende dat ze haar eigen auto niet wilde aanpassen. Maar nadat ze ongeveer 80 procent af had, besefte ze dat het niet mogelijk was om alles stevig op de auto te bevestigen.
Dus paste ze de auto aan: ze voegde magneten toe onder de panelen zodat de kleden op hun plek klikten. Ze gebruikte ook ijzerdraad, elastiek, 3D-geprinte onderdelen, bh-bandjes en zelfs Flex Seal om verschillende problemen op te lossen wanneer die zich voordeden.
Het strakke eindresultaat verbergt een enorme hoeveelheid vallen, opstaan en creativiteit. Haar gereedschapskist bevatte:
• AK-1 tufting gun
• acryl garen
• tuftdoek
• tapijtlijm en lijmpistool
• ijzerdraad
• Flex Seal
• magneten
• secondelijm
• naald en draad
• elastiek en bh-bandjes
• 3D-geprinte onderdelen
Het is deels tufting, deels stoffering, deels autobouw en deels beeldhouwkunst.
Op basis van wat ze heeft geleerd, zou ze nu magneten gebruiken die bestand zijn tegen hogere temperaturen en de randen sterker verstevigen. Ze stelt zich ook een andere methode voor waarbij glasvezelmallen van elk autopaneel worden gebruikt, wat een stevige basis voor de kleden zou vormen wanneer ze niet op de auto zitten.
Deze aanpak zou meer sculpturaal zijn en geschikt voor galerie- of museumopstellingen, en ze hoopt dit op een dag te proberen als het juiste project voorbijkomt.
Rachael weet dat niet iedereen de volledige inspanning achter dit project zal begrijpen: de verborgen constructie, de fouten, de herstarts, de momenten van twijfel. Maar dat is oké. Mensen zien het en reageren direct. Dat is de magie.
“Schijn bedriegt misschien… maar ik vind het geweldig om de reacties van mensen te zien en tufting verder te pushen dan ooit tevoren.”
Je kunt haar werk en de volledige reis van de getufte Porsche volgen via @therugdealer.
